Vía Controladores Aéreos y Otras Hierbas

* Os voy a hacer una traducción un poco por la trocha de este artículo. Este caballero ha escrito un libro contando su experiencia y la de sus compañeros en la torre del aeropuerto de Chicago durante muchos años. Dicen que van a hacer una película y la verdad es que me encantaría que alguien de una vez le mostrase al personal exactamente qué es lo que hacemos. A ver si hay suerte de una vez, que aquí ni siquiera dejan entrar a los periodistas.

Mientras el mundo juzga a una profesión entera por el comportamiento de unos pocos, el veterano controlador Bob Richards dice que la vida en la torre se define por actos de heroísmo rutinario y estrés extremo.

A las dos de la mañana, rompiendo la calma de lo que de otro modo habría sido una noche sin incidentes, se escucharon las palabras que teme todo controlador: “torre, hemos perdido todos los generadores, estamos bajando”.

Cogí los prismáticos. El Boeing 727 de UPS estaba a unas cinco millas del aeropuerto, en aproximación final a la pista 32 del aeropuerto de O´Hare, y ahora cayendo como una piedra.

Su trayectoria lo llevaba directo hacia el enorme edificio de cristal de la terminal internacional. Entonces, unos segundos más tarde, el UPS se recuperó, metió motores, logró subir por encima de la terminal y con la ayuda de los controladores aterrizó.

Una vez hubo aterrizado el piloto le pregunté si estaba bien. Temblaba como una hoja. Hizo una pausa y dijo “Necesitamos unos instantes”. Le dije que se tomase todo el tiempo que le hiciese falta. Cuando miré al controlador que tenía a mi lado me dí cuenta de que él también necesitaba unos minutos.

Viendo las noticias que dan en los últimos tiempos, es comprensible que uno piense que los controladores se pasan la mayor parte del tiempo durmiéndose en el trabajo, permitiendo a sus hijos hablar por la radio o poniendo en peligro a la Primera Dama.

¿Pero acaso un puñado de incidentes representan a los 15.700 controladores que trabajan actualmente en la FAA? ¿Está tu vuelo en manos de tipos descontrolados privados de sueño?…

..Estamos viviendo en uno de los períodos de mayor seguridad en la historia de la aviación comercial…hoy en día las posibilidades de morir en un accidente de avión son de una en diez millones.

He sido controlador durante 25 años, 22 de ellos en uno de los aeropuertos más congestionados del mundo: Chicago O´Hare. Y puedo decir que los controladores no son como los pintan en los medios.

Mis colegas y yo tomamos decisiones de vida o muerte minuto a minuto durante cinco o seis horas al día, de cinco a seis días a la semana. Pocas profesiones conllevan tanto desgaste psicológico como la de controlador.
Por eso me disgusta oir a algunas lumbreras diciendo que los controladores son señoronas vagas y demasiado bien pagadas. Este tipo de comentarios sólo demuestran un desconocimiento de lo que lo que aguantan los controladores cada día de su vida.
Daría cualquier cosa por llevar a alguno de los que nos critican a la torre, ponerle unos cascos y darle la oportunidad de guiar a docenas de aviones que van a toda velocidad llevando miles de personas a través de un espacio aéreo congestionado. En medio de una tormenta. A las dos de la mañana.

O quizás podría limitarme a llevarlos a visitar los cementerios en los que residen algunos de mis compañeros: cuatro muertos por ataque al corazón, otros dos por cáncer de páncreas.

Todos ellos menores de 50 años. Uno tenía 30, otro 29. Y no incluyo la lista infinita de controladores que sufren todo tipo de trastornos asociados al estrés como gastritis, úlceras y problemas cardíacos.

En los cuatro años posteriores a mi retiro he asistido a cuatro funerales más de controladores.

Continue reading »